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- pH7's methodology replaces high-impact
- Secteur principal : Science des Matériaux et Systèmes Industriels
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Le récit de l'exploitation minérale évolue. L'accent ne porte plus uniquement sur la découverte de gisements, mais sur la valorisation des ressources déjà présentes. Au cœur de ce pivot industriel se trouvent pH7 Technologies et la vision de son PDG, Mohammad Doostmohammadi. Sa thèse centrale, simple mais profonde, est la suivante : le goulot d'étranglement dans l'approvisionnement des métaux critiques n'est pas géologique, mais lié à l'inefficacité du traitement des matériaux existants. pH7 se positionne ainsi comme une plateforme sophistiquée de récupération de ressources, conçue pour activer la valeur contenue dans les minerais de faible teneur, les résidus (tailings) et d'autres flux de déchets historiquement non rentables.
L'atout technique majeur de la plateforme réside dans son application de l'électrochimie avancée et de l'ingénierie des procédés. Contrairement aux méthodes minières traditionnelles à fort impact, qui reposent souvent sur des produits chimiques dangereux comme le cyanure, pH7 utilise un processus électrochimique organique en circuit fermé. Ce système génère les oxydants nécessaires in situ (sur site) pour traiter des minerais soufrés difficiles, tels que la chalcopyrite. En permettant une lixiviation en tas sans réactifs chimiques forts, l'entreprise rend viables des gisements auparavant inaccessibles ou trop coûteux. Cette approche est d'autant plus cruciale que les teneurs moyennes des minerais diminuent naturellement à l'échelle mondiale, faisant du traitement des flux de « déchets » un avantage économique fondamental.
La méthodologie de pH7 remplace l'extraction gourmande en énergie et en produits chimiques par un procédé électrochimique spécialisé en circuit fermé. L'entreprise transforme ainsi les résidus miniers et les matériaux de faible teneur en sources viables de métaux critiques, améliorant la résilience de la chaîne d'approvisionnement.
La technologie fait également preuve d'une grande polyvalence. Alors que pH7 a déjà atteint la commercialisation en traitant des convertisseurs catalytiques usagés — récupérant des métaux du groupe du platine (MGP) comme le palladium et le rhodium — son expansion dans le secteur minier prouve son utilité évolutive. Le procédé est conçu pour un déploiement modulaire, directement sur site. Cela permet aux opérations minières de récupérer localement des coproduits tels que le cuivre et l'or. Cette régionalisation du traitement non seulement sécurise une chaîne d'approvisionnement plus résiliente, mais réduit également significativement l'empreinte logistique et environnementale liée au transport de déchets en vrac.
La récente levée de fonds de Série B, sursouscrite et attirant de grands acteurs industriels tels qu'Asahi Kasei et BHP Ventures, valide la maturité et la nécessité de marché de cette solution. Elle marque la transition accélérée de pH7, passant d'une entreprise de recyclage performante à une solution de récupération de ressources déployable à l'échelle mondiale pour le secteur minier primaire.
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