Danemark : le refroidissement liquide atteint 100 % de récupération de chaleur résiduelle

Un nouveau système de récupération de chaleur résiduelle à Sonderborg, en Danemark, démontre comment les centres de données IA peuvent acheminer leur production thermique vers un réseau municipal de chauffage urbain. L'installation utilise la technologie de refroidissement liquide de Danfoss pour faire circuler le fluide caloporteur sur des puces de traitement haute température, capturant 100 % de la chaleur résiduelle à la source. Cette approche remplace le refroidissement par air conventionnel qui disperse la chaleur sous forme d'air tiède, au profit d'un flux concentré d'eau chaude facilement utilisable par les échangeurs locaux.

Cette application est cruciale pour les opérateurs de centres de données et les équipes politiques mondiales. Elle répond à la tension croissante entre la demande énergétique massive des IA et la capacité du réseau électrique. Danfoss projette que la consommation électrique mondiale des centres de données pourrait atteindre 945 TWh d'ici 2030, principalement en raison des charges de travail IA haute densité. En transformant la chaleur résiduelle, autrefois un inconvénient, en un actif récupérable, les installations peuvent potentiellement faciliter les défis d'autorisation et créer de nouvelles sources de revenus.

Cependant, le chiffre de récupération de 100 % doit être considéré comme un objectif de captage pour le matériel refroidi. Il ne constitue pas une garantie d'efficacité globale de bout en bout. Le reportage d'Al Jazeera ne détaille pas les pertes énergétiques survenant lorsque la chaleur circule dans le réseau municipal jusqu'aux résidents. Cette contrainte est essentielle pour les opérateurs qui prévoient des installations similaires dans des climats comme celui du Canada, où le chauffage hivernal est indispensable.

Le refroidissement liquide modifie fondamentalement la décision architecturale. Une installation conçue dès le départ autour du refroidissement liquide se rapproche davantage des besoins d'un système de chauffage urbain qu'une salle refroidie par air. Cette dernière nécessite des équipements supplémentaires pour élever les températures. Ce changement dicte la manière dont les opérateurs doivent modéliser la production thermique et l'intégration des services publics lors de la conception de nouvelles constructions.