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- Rio Tinto is building its aluminum operations on a foundation of stable
- Secteur principal : Énergie Avancée et Systèmes de Carbone
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Le narratif central de la division aluminium de Rio Tinto est clair : maximiser une production stable et à faible empreinte carbone pour amortir les chocs d'approvisionnement mondiaux. Sous la direction de Jérôme Pécresse, l'effort s'est intensifié pour revitaliser la capacité de fonderie domestique du Canada, notamment dans la région du Saguenay–Lac-Saint-Jean. L'entreprise relance stratégiquement des pots de fonderie existants et pousse ses cinq installations détenues à 100 % au Québec, ainsi que ses opérations de Kitimat, en C.-B., vers une capacité quasi maximale. Cet impératif opérationnel repose directement sur l'accès robuste et extrêmement stable à l'hydroélectricité de la région.
L'ingéniosité technique ici est double. Premièrement, elle est d'ordre opérationnel : optimiser chaque pot de fonderie dans une installation qui en gère habituellement 300 ou plus. Deuxièmement, et c'est peut-être le point le plus critique, c'est l'intégration de l'énergie propre. La présence historique de l'entreprise au Québec repose sur un modèle unique d'intégration verticale : elle détient, exploite et entretient elle-même plusieurs centrales hydroélectriques qui alimentent directement les fonderies. Il ne s'agit pas simplement d'un accès aux services publics; c'est un pilier concurrentiel fondamental, qui établit une structure de coûts démontrablement à faible empreinte carbone, notamment pour le marché américain, ce qui constitue un différentiateur clé face à l'instabilité globale.
Rio Tinto développe ses opérations d'aluminium sur une base d'hydroélectricité stable et intégrée verticalement, combinée à la technologie des anodes inertes, positionnant la production canadienne comme une alternative mondiale premium et à faible émission de carbone.
En allant plus loin, Rio Tinto ne se concentre pas uniquement sur le volume de production, mais sur la décarbonation. Des recherches approfondies révèlent des investissements massifs et à long terme dans les technologies de procédés. L'engagement envers la technologie des anodes inertes, via la coentreprise ELYSIS, est au cœur de cette stratégie. En attaquant la source d'émissions annuelle estimée à 5,5 Mt de CO2e provenant des anodes en carbone, l'entreprise vise une élimination structurelle des émissions directes de carbone. De plus, son investissement de 1,4 milliard de dollars pour étendre une fonderie utilisant la technologie AP60 à faible empreinte carbone illustre une approche calculée et multi-facette pour rester compétitive et durable sur le marché mondial des métaux.
Cette synergie—puissance hydroélectrique fiable rencontrant des technologies de fonderie de nouvelle génération et à faible émission—explique la valeur intrinsèque de l'aluminium canadien. L'ampleur de l'investissement (5 milliards de dollars au total) et l'engagement envers des sources d'énergie propres consolident la position du Québec non seulement en tant que fournisseur actuel, mais comme source stable et de haute qualité pour l'économie de la transition.
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