Pourquoi l'échec des négociations tarifaires Canada–États-Unis rend la tech canadienne plus coûteuse à bâtir

L'échec des négociations tarifaires entre le Canada et les États-Unis ne menace pas seulement l'acier, l'automobile ou le bois. Pour la tech canadienne, c'est un signal beaucoup plus large : bâtir, financer et faire grandir des actifs numériques stratégiques risque de coûter plus cher dans un contexte où les États-Unis restent à la fois le principal débouché du secteur et sa source de pression la plus directe.

Le sujet est loin d'être marginal. En 2024, le secteur canadien des TIC représentait 5,8 % du PIB, faisait vivre environ 803 000 personnes, exportait 11,3 milliards de dollars en biens TIC et environ 36,8 milliards de dollars en services TIC. Surtout, 67 % des exportations canadiennes de biens TIC partaient vers les États-Unis. Le premier point d'impact est donc clair : la partie la plus physique de la tech canadienne, des équipements de communication au matériel informatique en passant par l'électronique industrielle, devient immédiatement plus vulnérable.

Le risque le plus profond est toutefois ailleurs. Le Canada affirme vouloir bâtir davantage de capacités souveraines dans les centres de données, le cloud, les réseaux, les racks et les serveurs qui soutiennent la nouvelle vague IA. Or les données de Statistique Canada montrent déjà qu'une part importante de l'investissement canadien en machinerie, en équipements de communication et en systèmes industriels dépend directement ou indirectement des importations américaines. Quand le risque tarifaire monte, le coût de la capacité de calcul canadienne ne grimpe pas seulement à la frontière. Il grimpe aussi dans les appels d'offres, les calendriers d'achat et les arbitrages budgétaires.

Le logiciel n'échappe pas à cette logique. La Banque du Canada observe déjà que l'incertitude commerciale pousse les entreprises à retarder les nouveaux investissements, à se concentrer sur la maintenance et à repousser les dépenses les plus difficiles à inverser. Pour les startups canadiennes de SaaS et d'IA, cela veut souvent dire des projets pilotes qui s'étirent, des ventes plus lentes et des clients qui reportent leurs plans d'expansion au lieu de couper immédiatement leurs contrats.

Le vrai risque stratégique est qu'un plus grand nombre d'entreprises canadiennes finissent par juger qu'il est plus simple de passer à l'échelle depuis les États-Unis que depuis le Canada. À la fin de 2025, Statistique Canada montrait déjà que parmi les exportateurs vers les États-Unis, 14 % prévoyaient de retarder des investissements majeurs, 9,1 % de retarder leur expansion au Canada et 4,7 % d'établir des opérations aux États-Unis. Si cette logique s'installe, le Canada ne perd pas seulement en marge. Il perd aussi une partie de l'endroit où se concentreront ses prochaines infrastructures, ses talents et sa gravité commerciale.

Il y aura sans doute quelques gagnants relatifs. Les logiciels de conformité commerciale, les outils de chaîne d'approvisionnement, la cybersécurité, l'intelligence achats et les offres de cloud souverain deviennent plus pertinents quand les frictions commerciales montent. Mais cet avantage ne comptera vraiment que si le Canada réussit à transformer sa recherche domestique en déploiement domestique. Sinon, il continuera de produire l'innovation chez lui pendant que la mise à l'échelle se fera ailleurs.

Au fond, c'est cela que raconte cette rupture. Bien plus qu'un simple conflit douanier, elle agit comme un choc sur l'allocation du capital. La tech canadienne peut absorber une part de volatilité politique. Ce qui devient plus difficile à absorber, c'est une période où l'infrastructure coûte plus cher, où la demande des entreprises ralentit et où bâtir depuis le Canada paraît structurellement moins avantageux.